임진희, LPGA 신인상 ‘불씨’

더 안니카 드리븐 준우승, 선두와 격차 66점으로 좁혀

- 시즌 최종전서 역전할 토대

임진희가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕 불씨를 살렸다.

신인왕을 노리는 임진희가 18일 LPGA 투어 더 안니카 드리븐 최종 라운드에서 티샷을 하고 있다. AP연합뉴스임진희는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70)에서 열린 LPGA 투어 더 안니카 드리븐(총상금 325만 달러) 최종 라운드에서 2언더파 68타를 쳐 최종 합계 11언더파 269타를 기록했다. 임진희는 찰리 헐(잉글랜드) 장웨이웨이(중국)와 함께 공동 2위를 차지했다.
올해부터 LPGA 투어에 참여한 임진희는 지난 4월 JM 이글 LA 챔피언십 공동 4위를 뛰어넘는 시즌 최고 순위를 기록했다. 특히 임진희는 신인왕 경쟁에서 1위 사이고 마오(일본)와의 격차를 146점에서 66점으로 좁혀 시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십에서 역전할 토대를 마련했다. 사이고는 컷 탈락해 신인왕 포인트를 보태지 못했다. 신인상 포인트는 우승하면 150점, 2위 80점, 3위 75점, 4위 70점 등 순위에 따라 차등 부여한다. 임진희는 이번이 여섯 번째 톱10 입상이다.
임진희는 17번 홀까지 보기 없이 버디 3개를 뽑아내 선두에 2타 차로 따라붙으며 역전 우승의 기회를 노렸지만 18번 홀(파4)에서 1타를 잃어 단독 2위 기회를 놓쳤다.
세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)가 3언더파 67타를 쳐 최종 합계 14언더파 266타로 시즌 7번째 우승 트로피를 들어 올렸다. 우승 상금은 48만7500달러. 시즌 7승은 2011년 쩡야니(대만) 이후 13년 만이고 미국 국적 선수가 시즌 7승을 이룬 것은 1990년 베스 대니얼 이후 34년 만이다.

최선호 기자 mt-sos777@gmail.com